ちょっと一言
「ルービックキューブの豆知識」７月号編集後記より
今月は「ルービックキューブ立体商標登録」判決を取り上げたが，少年時代にルービックキューブに熱中した読者も多いのではなかろうか。ハンガリーのエルノー・ルービック教授が1974年に考案，77年に発売されたルービックキューブは，1980年７月に日本上陸，８ヵ月で 400万個が完売するなど爆発的に流行した。
翌81年１月には第１回全日本大会が開催され，６〜68歳までの約400人が６面完成の早さを競い合い，優勝者のベストタイムは， わずか46秒だった。当時，私は就学前だったが，誕生日に買ってもらった従兄の教える通りに動かして１面を合わせるのが精一杯だった。
中学生の従兄だけでなく叔父や父，大人達も一生懸命取り組んだが，結局６面を完成できなかった。
それもそのはず，今回調べて驚いたのだが，３列×３行×６面からなるキューブの配置は，4,325京2,003兆2,744億8,985万6,000通り！もあるらしい。また「どんな状態からも，最大〇手で各面が揃えられる」という数は「神の数字（God’s
Number）」と呼ばれ， 2010年７月に，それが20手だと証明され確定するまで世界中で研究されてきたという。こうした数学的問題の奥深さによって，パズル愛好家
だけでなく多くの数学者達をも魅了してきたルービックキューブであるが，特許の関係でも，なかなか興味深い。
ルービック教授が3x3x3型キューブで取得したハンガリー特許は1975年の登録であるが， アメリカにはラリー・ニコラス氏が，2x2x2型の 磁石式キューブで取得した1972年４月11日登録の特許があり，実際アメリカでルービックキューブを販売し始めた会社は1986年に当該特許に よる訴訟で負けたそうである。また日本では，平成11年特許法改正による内外国公知が要求される前だったので，1976年の第三者による 特許出願が無事登録されている。
このように，この判決をきっかけに調べる中で色々な発見があったが，最大の発見はルービックキューブの日本公式サイトに「６面 完成攻略法」が普通に掲載されていた事である。これで35年越しの６面完成は，達成したのも同然である。手先の器用な娘達よ， あとは任せた。
（Ｓ．Ｍ．）
1982年にハンガリーのブタペストで開催された
第1回ルービックキューブ世界大会の記念切手
